日本的战国时代 ，空海 、最澄将中国茶带回去 ，这就有了日本茶的起源 。到了南宋年间 ，荣西禅师从中国学成回国时也带了中国茶到日本 。荣西回到日本之后 ，把禅宗带了回去 ，但他和他的禅宗在比叡山受到很大的攻击 ，人们认为这是邪教 ，左道旁门 ，最后就被赶走 ，到镰仓了一座新寺庙 ，这就是福寿寺 。他到福寿寺传教之余 ，写出了日本历史上第一本关于谈茶的著作《吃茶养生记》 ，这在日本历史上反响很大 。

      茶最初进到日本的时候 ，是作为一种药引进的 ，量很少 。关于日本茶的来源是什么 ，有多种不同的说法 ，有的说是本土生长 ，有的说是渡来的 ，还有人说渠道是从朝鲜传进来的 。有的日本学者坚持 ，日本山上出现过类似于茶的茶树 ，有的学者坚持那就是荣西 、最澄 、空海他们带回的茶 、茶籽所起的作用 。

      不管有几种说法 ，茶在中国是作为一种大众饮料出现的 ，它能够在大众期间普及起来 ，能有大碗茶 ，实际是人们日用饮食的事情 。而到了日本 ，茶是先进入到了皇宫 ，然后再走向民间的 。中国文化走向日本有很多很奇怪的现象 ，有的文化是从皇宫向民间普及 ，有的文化是从民间向皇宫普及 ，茶就是由皇宫向民间普及 。另外 ，大家都知道日本的荞麦面 ，它就是由民间向皇宫普及的 ，日本人讲究安静 ，吃什么都不能出声 ，唯独吃荞麦面可以出声 ，发出响声才好 。为什么呢？因为这是过去从民间发展起来的东西 ，民间吃东西没有那么多讲究 。

      文化到底是从民间向高层普及的 ，还是从高层向低层普及的 ，对这个文化有不同的影响 。从高层向低层走的 ，它会形成一种所谓的专门化的文化 ，我们中国的文化 、书法到日本变成书道 ，柔术变成柔道 ，插花变成花道 ，茶事变成茶道 ，下棋变成棋道 ，这些东西大概齐都是从高往低走 。而从低往高走的 ，像我刚才讲的荞麦面 ，就没有荞麦面道 ，日本的三大拉面 ，札幌的味增拉面 ，福岛的喜多方拉面 ，博多的博多拉面 ，这三大拉面的背景其实都是华人 ，都是从民间来 。天皇也喜欢吃拉面 ，但是它形不成一种“道” ，这个文化现象也是非常突出 ，非常有意思的事情 。