编者按 ：本文作者为陆军工程大学教授 ，研究方向为茶业经济和文化史 、军事历史 、党的创新理论 。出版各类著作18部 ，发表各类论文470多篇 。本文为国家社科基金重大项目“ ‘一带一路’视野下的西南茶马古道文献资料整理与遗产保护研究” [20&ZD229] 、陆军工程大学2021年度政治理论研究基金“从茶叶贸易视角看鸦片战争的爆发”阶段性成果 ，原刊登于《茶业通报》2021年第1期 。经作者授权 ，在本网站推送 ，以飨读者 ，感谢作者的信任和支持 ！

 

陶德臣

中外茶史上曾有过一段有趣的经历 ，即运茶快速帆船——茶叶快剪船的竞航（这种快速帆船亦称为飞剪船） 。当年一艘艘满载茶叶的快剪船争先恐后从中国港口驶向英国 、美国 ，牵动了无数人的心 ，带来了多方面影响 ，今天探讨一下 ，将是一件饶有情趣的事 。

 

一 、竞航原因

茶叶竞航就是茶船从中国港口茶埠装船出洋 ，向同一目的地出发 ，看准最先到达 ，优胜者都将得到一定数量的奖金 ，并以此决定茶叶运费的高低 。这种现象能够持续数十年 ，引起人们极大兴趣的原因是多方面的 ，但主要有三大原因 。

首先 ，英国散商渴望在新贸易环境下大捞一把 。1833年 ，英国东印度公司对华贸易特权废除后 ，贸易形势发生重大变化 ，即英国商人均可参与对华贸易 ，因此 ，长期不满东印度公司垄断贸易的英国散商蠢蠢欲动 ，想马上大捞一把 。作为西方当时主要消费品 、又是获利的主要商品茶叶 ，自然就了各方抢购的时髦货物 。“东印度公司专卖权取消以后 ，茶叶贸易日趋重要 ，商人鉴于茶叶为季节性之营生 ，运输须力求迅速 。故缓慢之东印度船已趋落伍 。”[1]P49以最快的速度抢购 、抢运茶叶 ，占领市场 ，意味着将取得超额的利润 。茶商这种求财心切的急燥心理 ，自然要求运输时间大大缩短 ，他们宁愿多给几文奖金 ，也要争时间 ，抢速度 。1834年 ，英国茶叶抢购风就已兴起 ，茶商在“‘自由茶叶’上有过一番令人痛心的抢购” ，结果这一年第一季度运到伦敦的茶叶大增 ，比上个季度多出10%[2]P171 。“要是一家杂货产店不能在茶船到达的第二天 ，就在橱窗里陈列一箱标有飞剪船名（运茶快速帆船——引）的茶叶 ，他的店铺便会无人问津 。”看来有无首批新茶 ，已成为商人克敌致胜的法宝 。因此 ，任何人都不会等闲视之 ，竞航吸引了许多人的注意力自然就成为顺理成章的事了 。当然 ，“茶船每年从福州争先到达 ，就因此成为这一年的大事之一 。”[1]第七章对茶商如此 ，对运输商又何偿不是这样呢？竞航“优胜者得到超额的利润 ，而按航行日数分组的运费标准也及时地采用了 。”[3]P612

其次 ，中国是世界茶叶市场的唯一供应者 。中国是茶叶祖国 ，自古就生产茶叶 ，茶叶对外贸易也超过千年 ，但直到中西贸易开展后 ，茶叶贸易才真正得到发展 。18世纪20年代 ，茶叶已成为中西贸易的核心商品 ，中国茶叶垄断了世界市场 ，此时的日本虽也出口茶叶 ，但数量微乎其微 ，几乎可以忽略不计 。所以 ，要满足茶叶消费 ，只有向中国寻求 。19世纪后 ，国外对茶叶的消费需求却日趋旺盛 ，茶叶是卖方市场 ，因此 ，国外茶商很自然把眼光瞄向中国 。但茶叶季节性特强 ，“早采三日是宝 ，还采三日是草” ，头茶虽好 ，但数量有限 ，陈茶却不受欢迎 ，能否搞到足够的茶叶 ，尤其是头春茶就成了茶商至为关心的事 。由于当时中西交通不便 ，苏伊士运河还未开通 ，信息不畅 ，海底电缆还未铺设 ，船只运力有限 ，运期很长 ，这样茶商存在抢购抢运囤积 ，居奇的心态和行为就不足为奇了 。

最后 ，《航海法》废除后外国船茶可运货至英国 。英美两国运输商人为争夺垄断海运而展开激烈竞争 ，竞航成了商人实力的象征和挤垮对手的重要手段 。“茶之运输愈快愈妙 ，而从事商运者亦认为时间即金钱 。”[1]P49运输商所置帆船向“更大更快”的目标迈进 ，使运输时间不断缩短 ，载货量日益增大 。

 

二 、竞航开展

竞航的起始是以快速帆船的建造为发端的 ，参与者主要是英美两国运输商 。1832年 ，美国造了第一艘快剪船安麦金号 ，专供对华贸易之用 ，吨位4930吨 ，属纽约最早茶商Howlend 及 Aspinwall所有 。1845年 ，他们又造了一艘超级快剪船虹号 ，载重量万吨 。自此 ，美国建造了大批快剪船 ，迎来了快剪船时代 ，这为茶叶竞航奠定了坚实基础 。美国快剪船的活动 ，“占得贸易之大部分（鸦片战争后——引者） ，竟使英商不得不追随云 。”[1]P50英商很不服气 ，进而奋起直追 ，英美两国展开竞争 。虹号于1845年2月作中国处女航 ，9月回抵纽约 ，利润是45000美元 ，利润率高达100% 。第二次远航中国来用了92日 ，回用时88日 ，该船“返抵纽约时竟能自己带回其驶抵广州新闻 ，其航行来往全程之速 ，过于其他任何航行同一路线之船 。”[1]P50海巫号（Grilfiths的） ，载重890吨 ，1846年下水后 ，有3年之间 ，被认为是“海上最速之船”[1]第七章 。该船用104日抵达香港 ，自广州抵纽约用时81日 ，以后又缩短4日 。是年 ，英国为怡和洋行造托林顿快剪船 ，与美国竞争 。至1850年 ，英国的运茶快剪船有约12艘 ，1850年下水的斯陀诺威号 ，用87日自上海驶至伦敦 。有意思的是英商的挑战者号专为对抗美商的挑战号而建 。1852年 ，两船共同参加一早期之茶运竞争 ，挑战者号从上海到第尔（Deal）用了113日 ，而挑战号从广州到第尔是105日 。

1863年 ，挑战者号捷足先登 ，首先在美国拖船火花号的拖带下抵达汉口运茶 ，引起“在华之船长亦即随而仿效之” 。T·Macey号就以每吨9镑的运费 ，载茶千吨 ，经128日驶回本国 。

罗氏兄弟公司拥有庞大的船队 。“于1844年以Hougua号开始 ，在各方面均呈优势 。该队有船16艘 ，其中数艘皆负盛名 。”[1]第七章Hougua首航香港 ，费时84日 ，自香港返回纽约是90日 ，1850年 ，以88日从上海驶抵纽约 。所属萨缪尔号航速很快 ，以至公司驻华经理指示 ：“当新茶上市时 ，可以先让他人以最高之价收买 ，待三星期后 ，彼则出较低之价 ，装载于该船 ，仍能首先赶到纽约”[1]第七章 ，可见速度的巨大优势 。巴尔麦号在中国被称为快船 ，1852年 ，曾与共他3船参加旧金山航行赛 ，为飞云号所败 。竞航白热化时 ，两船并驶中国 ，巴尔麦号曾以早二星期获胜 ，该船从广州至纽约须84日 。金邦号中国回船记录是90日 ，海之英怪号比达维白郞号迟2天自波士顿开船 ，在巴西海岸追上 ，最后并列通过金门 ，后于同时抵香港抛锚 。毛利号（后改名女恩人号） ，1856年 ，与铁制群岛之主号竞赛 ，自福州运茶至伦敦 ，奖金每吨1镑 ，群岛之主号先4日离开福州 ，但毛利号竟于同日早晨抵唐恩斯（Downs） ，只是群岛之主号有最快之拖船相助 ，先靠岸而得奖 。以上主要是中国至美国纽约 、旧金山航线的竞航情况 。

远东至伦敦航线竞争同样很激烈 。《航海条约》废除后 ，首艘从中国装茶至伦敦的美国快剪船为远东号 ，它往香港的处女航费时109日 ，载茶返抵纽约用时81日 ，第2次赴香港则减为81日 。1850年 ，远东号从香港运茶1600吨至伦敦 ，“费时97日 ，其速度为前所未有”[1]第七章 。嗣后 ，尚有美船加里福尼亚号 、警异号 、无云之暴风雨号 、海峡号 、阿罗瑙号 、挑战号等参战 。这些船都使“所有英国船在伦敦贸易上几全让位于美国船者” ，因此美国快剪船“皆能获得倍于英国船所运茶之运费” 。嗣后 ，英国海运业相互间竞争大起 ，“其尖锐一如以前对美国之时”[1]第七章 。

1851年后 ，雄猎犬自广州驶回纽约 ，用时85日 。飞云号在澳门装茶后 ，费时96日而返抵纽约 ，以10日之差为巴尔麦号所败 。1859年 ，飞云号首次自福州载茶至伦敦 ，费时123日 。

美国在竞航中攫取了巨额利润 ，大大刺激了英国航海业奋起直追 。1859年 ，英国鹰号飞剪船下水 ，此后数十年间 ，美国所造快剪船不下26艘 ，掀起“热烈建造运茶快剪船”的高潮 ，企图也美国决一雌雄 ，其中火十字号（888吨 ，1860年造） ，曾在19世纪60年代“茶运狂赛中获胜四次” [1]第七章 ，1861—1862年火十字写得到优胜奖——每吨19先令之赏金 。绥利加号在1862—1863年度对火十字号自福州运茶竞赛中获胜 。太平号在1967年 、1868年二年中获胜 ，1866年 ，则是羚羊号在唐恩斯运茶赛中获胜 。据记载 ，1868年5月停泊在福州罗星塔碇装茶之头等快剪船就有11艘 。总吨位7968吨 ，平均吨位796.8吨 ，接近800吨 ，已知装茶叶5艘船计5237211磅 ，平均为1047642.2磅 。

运茶快剪船可谓“屡出不穷” [1]第七章 。据《茶叶全书》统计 ，著名的快剪船美国有52艘 ，英国为44艘 。飞剪船时代随着1869年苏伊七运河开通后 ，运程的大大缩短而衰落 ，继之而起的是火轮船 ，载量大 ，航速快 ，加上其他原因 ，抢购抢运茶叶的风气大大减弱 ，竞航也就说有太多的吸引力和和实际意义了 。

 

三 、竞航影响

飞剪船员运茶竞航虽只有短短30年的时间 ，但影响深远 。

第一 ，为西方资本主义国家搞到了足够的茶叶 ，积累了巨额财富 。1833—1869年 ，正是中国茶叶出口迅速时期 ，总量从229270担增加到152.8万担 。这些茶叶 ，英美两国不仅满足本国消费 ，而且很大部分用来复出口 ，这一进一出 ，利润更加惊人 。

第二 ，极大地推动了造船技术和航海事业的发展 。为了鼓励以最快的速度运回新茶 ，各国政府都给优胜者发奖 ，航运公司竞相造飞船载装量上下功夫 ，力图在每年一度的新茶竞运活动中取胜 ，“以博厚赏” ，这已经“成为年常旧例” [1]第七章 。因此 ，竞争十分激烈 。如 ：1832年 ，美国第一艘快剪船安麦金号下水 ，载量是493吨 ，第二艘船虹号750吨 ，海巫号890吨 ，萨缪尔罗表号940吨 。远东号一次运茶就达1600吨 ，而1850年的雄猎犬号 ，“几已近于完备 ，该船1534吨 ，为当时最大之商船” [1]第七章 。翌年下水的飞云号达1782吨 ，被称为超级快剪船 。1852年下水的海王号为2421吨 ，“为以前所未有之最大快剪船” [1]第七章 。1853年建造的大共和国号 ，竟达4555吨 。载量越大 ，表明一旦获胜 ，即可获得更多的奖金 。因此 ，航速非常重要 ，也必须“更上一层楼” 。各船均狠下功夫 ，尽可能缩短运时 。虹号从广州回纽约的记录是88天 ，雄猎犬号是85天 ，海巫号为81天 ，后又减少4天 ，该船驶香港用了104日 ，而Houqua只用了84日 ，远东号用了81天 。美国远东号首次从中国运茶至伦敦为109日 ，1850年从香港运茶至伦敦为97日 ，“其速度为前所未有” 。飞云号首次从福州载茶至伦敦为123日 ，这样“自五十年代及六十年代 ，此船（指飞剪船——引者）不断进步而成为海上之贵族 。”[1]第七章飞剪船你追我赶 ，大大促进了航海业的发展 。

第三 ，引起了社会各界广泛的关注 。社会新闻 、舆论对此倾注了极大热情 。每次茶船出发 、到达 ，均能牵动许多人的心 ，成为新闻热点 ，搞得沸沸扬扬 ，热闹非凡 。竞航不但可获得运费 、奖金 ，还可提高航运公司 、船只的知名度 ，扩大影响和业务 ，带来更多的利润 。因此 ，竞航是实力的总较量和象征 ，整个社会机制均在推动竞航的向前发展 。

 

参考文献

[1]（美）威廉·乌克斯.茶叶全书（下册）[M].上海 ：中国茶叶研究社 ，1949.

[2]（英）格林堡.鸦片战争前中英通商史[M].北京 ：商务印书馆 ，1961.

[3] 姚贤镐.中国近代对外贸易史资料（第1册）[M].北京 ：中华书局 ，1962.