茶叶外销衰落对近代中国社会产生了多方面消极影响 。这些消极影响 ，从区域经济衰败 、金融税收萎缩 、社会生活变迁中体现得尤为明显 。

 

 

（1）区域经济衰败 。“夫茶叶一宗 ，上供税课 ，下系民生 ，为东南数省民命攸关” 。（李文治 ：《中国近代农业史资料》第1辑 ，生活·读书·新知三联书店 ，1957 ：444）茶叶失去销路 ，茶区经济遭受毁灭性打击 ，“故茶叶一衰 ，而种茶者不能以此种彼 ，而人亦因之失业 。既失业而无进款 ，则向之仰销于种茶之人之货物 ，亦遂减色矣” 。不但茶农 、茶工 、茶商严重受挫 ，其他各行各业均受到影响 。1889年 ，有报道说福州“本埠茶叶贸易的衰落影响着各个阶层 。官方抱怨厘金或内地茶税的减少 ，而这项税收是大部分用于官府工程的 ，因此现在这方面工作大部分被放弃了 。去年内地茶税减少了150000海关两 ，内地杂货税减少了50000海关两 ，税收总共减少了200000海关两 。本地商人也可能和先前一样了 ，在衣饰服用上花费不起了 。工匠不能替他的工人谋得职业 ，这些工人在过去茶叶上市时 ，总是忙于装修茶箱和茶盒的 。船夫和苦力不能全都找到工作了 ，现在只有一半人是运茶所必要的 。因此 ，失业人数很多 ，每个人经常面临着许多困难 。这些人成为目前可能发生的骚乱的根源 。事实上 ，在冬季纵火事件很多 ，只不过由巡视火灾的官员动用极刑制止一下而已 。抢劫事件也很频繁 ，但中国人所受损害比外国人多” 。（彭泽益 ：《中国近代手工业史资料》第2卷 ，中华书局 ，1962 ：1466—1467）茶叶外销衰落成为区域经济衰败的重要推手 ，这一情况在各外销茶区同样存在 。

 

 

（2）金融税收萎缩 。茶叶外销兴盛时 ，清政府由此收取了大量茶税 。茶税在厘金总额中的比重排在货厘 、洋药厘之后 ，位列盐厘之上 ，年收白银2000多万两 ，最高年份达3000万两 。茶叶外销衰落后 ，茶税受到显著影响 ，收入不断萎缩 。兹以茶叶主要外销省区福建为例说明之（单位 ：银两） 。（罗玉东 ：《中国厘金史》下册 ，上海商务印书馆 ，1936 ：562—563）

 

年代	1886	1887	1888	1889	1890	1891
厘金数量	614592	191943	475303	398907	346552	34321
茶税数量	318585	缺	246370	205971	183215	178630
两项合计	933177	缺	721673	604878	529767	521861
指数	100	缺	77.34	64.81	56.77	55.92
年代	1892	1893	1894	1895	1896	1897
厘金数量	327229	400735	373275	392245	缺	340502
茶税数量	170246	207667	194102	204384	缺	182062
两项合计	497475	608402	567377	596629	缺	522564
指数	53.31	65.20	60.80	63.94	缺	56.00
年代	1898	1899	1900	1901	1902	1903
厘金数量	190704	198993	1277784	164287	169258	261686
茶税数量	150503	157955	缺	130020	368131	缺
两项合计	341207	356948	缺	294307	537389	缺
指数	36.56	38.25	缺	31.54	57.59	缺

 

 

从上表可知 ，随着茶叶出口不断衰落 ，福建省的茶厘 、茶税收入大幅度下降 。这种情况在主要外销区域浙江 、广东 、湖南 、湖北 、江西等省区都不同程度地存在 。这是一个普遍现象 。

 

 

 

 

（3）社会生活嬗变 。茶叶外销兴旺时 ，人们对茶业寄予厚望 ，因业茶收入在茶区人们生活中起着重要作用 。茶叶外销衰落后 ，业茶无利 ，人们不得不将生活来源转移到其他产业上去 。他们或将茶园改种经济作物 、粮食作物 ，甚至种上了鸦片 ，或将茶园改作墓地牟利 。从茶叶外销著名省区福建 、广东可概见一斑 。福建茶叶外销衰落后 ，“园地荒草滋生 ，不芟不刈 ，老树不除 ，任其荣枯 ，故所产之茶不佳 。且眼见北岭山园茶树多有枯枝 ，蔓草荒芜 ，人懈芟除 ，隙地之处 ，兼栽番薯” 。（姚贤镐 ：《中国近代对外贸易史资料》第3册 ，中华书局 ，1962 ：1464）人们放弃了茶业 ，“有田者归耕 ，无田者以砍柴为活 。又种茶者勤劳艰苦 ，大受茶累矣 。惟耕田有粮食兼有茶园者 ，每刬掘二三次 ，无粮食者 ，茶山抛荒 ，不能随时照料” 。闽南茶区同样“多已抛荒” 。（《申报》 ，1897年7月初8）20世纪初 ，情况未有丝毫改观 ，福州“其茶圃变为谷田或莺粟园” 。广东南海县本来“多产茶”的西樵山一带 ，“山人往往将地售作坟墓 ，所产茶株比前百不存一 ，市地亦废 ，今（宣统年间——引者）已夷为民居矣” 。业茶之人“所获之利不足以资养赡” ，“改图别业”（彭泽益 ：《中国近代手工业史资料》第2卷 ，生活·读书·新知三联书店 ，1962 ：281）就是茶农生活的主要选择 。