文化符号的本质是能够承载 、表述 、传达 、储存某种文化信息和理念的媒介 。德国哲学家恩斯特·卡西尔强调 ：“神话 、语言 、艺术和科学等各种符号形式 ，是人自身创造的真正的中介 ，借助于这些中介 ，人类才能使自身和世界分离开来 ，而正是由于这种分离 ，人类才使得自身与世界紧密地联结起来 。”（卡西尔 ，《文化哲学》 ，吉林大学出版社 ，2004年版 ，第63页）显然 ，卡西尔已经将符号作为了人的存在本身 ，人所创造的一切都被视为符号的具体化 。不仅如此 ，他还指出 ，“符号化的思维和符号化的行为是人类生活中最富于代表性的特征 ，并且人类文化的全部发展都依赖于这些条件” 。（卡西尔 ，《人论》 ，上海 ：上海译文出版社 ，1985年 ，第35页）从符号角度来理解人和人的社会 、文化 ，其实就是要表明人的主体性 ，符号赋予世界以意义 ，人所处的世界就是人化的世界 。

      文化符号是经过历史积淀形成的 、被人们普遍认同的典型表征形象 。文化是人们有意识的行为创造的 ，但一种文化现象上升和抽象化为一种文化特有的表征符号 ，却是一个民族在长期的历史发展变革中 ，经过有意识或无意识的不断选择 、淘汰最终定型的 。荷兰国际文化合作研究所所长霍夫斯塔德（Geert Hofstede）及其同事在对文化因素进行研究时采用了文化维度的概念 。（吉尔特.霍夫斯塔德 ，《文化的结果》 ，加利福利亚 ：萨基出版社2001）中国文化联结机构则在此基础上 ，发展出基于东方文化的四个文化维度 ，即长期导向 、合作性 、仁爱心和道德纪律 。长期导向表示对待长期生活的态度 。长期导向高的社会 ，人们倾向于节俭 、积累 、容忍和传统 ，追求长期稳定和高水平的生活 。合作性表示人们之间相处和睦 、友好 、认可的程度 。仁爱心表示人们对待他人的礼仪性 、耐性和爱心程度 。道德纪律表示人们远离不符合道德和规范事务的距离和坚定的态度 。茶叶是东方文化的符号 ，这四个文化维度 ，自然适合中国茶文化 。

      以渔樵耕读为代表的农耕文化源远流长 ，是中华民族生活生产的实践总结 。农耕文明 ，是指由农民在长期农业生产中形成的一种适应农业生产 、生活需要的国家制度 、礼俗制度 、文化教育等的文化集合 。中国文化生善于一个既相对关闭又非常宽广的地狱空间 ，文化传统受半关闭的 、温带大陆型地域环境 、农业型自给自足的小农经济影响 ，具有典型的中庸性 。它无需培养侵略和掠夺的战争技艺 ，而是需要掌握争取丰收的农艺和园艺；它无需培养尔虞我诈的商战技巧 ，而是企盼风调雨顺 ，营造人和的环境 。千百年来 ，中国社会占分配位置的意识形态 ，主要是传统儒家思维文化 ，其特点是“中庸” 、“守常” 、“平衡” 、“对称” 。“中国人家居式 、安静的生活和习惯要归功于他们持续地饮用这种饮料 ，因为这种轻啜的淡茶使得他们所有的时间选择待在茶桌旁 。”（艾瑞丝·麦克法兰 、艾伦·麦克法兰著 ，杨淑玲等译 ，《绿色黄金》 ，汕头大学出版社 ，2006年12月 ，第105页）

      “日出而作 ，日落而息” ，农耕文化与海洋文化不同 ，其规律 、封闭 、内敛的生活方式 ，造就了东方人向往安宁 、稳定与和睦的心态 。而饮茶 ，契合了农耕社会的心理需要 ，有意或无意中 ，成为人们的选择 。换言之 ，茶 ，而不是咖啡 ，最早在东方与人类结缘 ，这种现象不是偶然的 ，是中国农耕心态的某种表现 。而茶是一种优秀的文化媒介 ，特点是极为包容和开放 ，既具有实用功能 ，又具有审美意境；既可以入世 ，又可以出世；既可以比德修身 ，又可以畅神悦知 ，从而儒 、释 、道三家文化 ，一致地容纳与喜爱了茶 ，这正是茶成为民族文化象征的本质原因 。