僧人饮茶的风气由来已久 ，尤其自南北朝起 ，茶叶逐渐普及 ，古时寺庙又多居深山 ，山中多茶树 ，且茶之清洁 、素朴合于佛教戒规 ，不少僧人都喜饮茶 。 “泰山灵岩寺有降魔师大兴禅教 ，学禅务于不寐 ， 又不夕食 ，皆恃其饮茶 。人自怀挟 ，到处煮饮 。从此转相仿效 ，遂成风俗 。自邹 、齐 、沧 、棣 ，渐至京邑 。城市多开店铺 ，煎茶卖之 ，不问道俗 ，投钱取饮 。其茶自江淮而来 ，舟车相继 ，所在山积 ，色额甚多 。” 封演在《封氏闻见记•饮茶》中的这段文字 ，正是对唐代茶道大行与禅宗关联密切的一条佐证 。

茶与唐代僧人的联系 ，在百丈淮海总结禅宗礼仪规范 ，制定《百丈清规》 ，对佛门茶事做出详细规定之后 ，越来越密切 ，茶在僧人禅修之中扮演越来越普遍的角色 。其中的茶事 ，不仅借用了饮茶防困倦的生理作用 ，还将茶作为静思维的助修方法 。

唐代茶道与禅的因缘不仅在茶事程式方面 ，在修行方式上亦有相通之处 。茶在佛门修行中 ，起着越来越重要的辅助作用的同时 ，禅的思想也对茶文化的发展有很大影响和渗透 。禅宗自唐代前期创建以来 ，至《茶经》盛行的年代 ，已经具有一定的影响 ，在唐人饮茶风气中 ，禅宗所提倡的许多主张都有所渗透和体现 ，禅意的追求也成为唐代茶诗中的常见之趣 。茶之啜苦咽甘的特殊滋味 ，茶道所营造的清雅朴素氛围 ，很容易将人引入静思的状态 ，这一点正符合了禅宗“禅定”的基础要求 ，是禅与茶最基本的相通之处 。在修行体贴的方法论上 ，禅宗“歇诸缘 ，休息万事” ，“放舍身心 ，全令自在”的日用修行之法在茶道思想中甚是相合 。

唐代茶道思想中 ，皎然所说的茶道三饮 ，仅仅提出在极普通的茶事中沉静情绪 ，磨炼心性 ，并没有教导人如何在饮茶之中思 、以什么样的标准思 。陆羽在《茶经》中也没有说茶道所求为何 ，要至一个什么样的道 ，只是把对道的追求融在了茶道的各个环节之中 ，若按照陆羽所制定的标准规范去做 ，虽然只是普通的研磨 、燃火 、煎煮 、品饮的工夫 ，却会起到净化沉淀人的情绪 、心神 ，甚至可能“三饮便得道” ，而之所以可能得道的依据正贴合禅宗所主张的“一切众生皆有佛性” ，佛性本自具足 ，才有可能于茶性中 ，于自性中明心见性 ，顿悟真如佛性 。