现存的诸多中华文化传统之形成大多经历了这样的轨迹 ：在中原地带或中华文化的核心区域萌芽 、成型 ，在发展和传播的过程中 ，缓慢输出到边疆等非中心地带 ，儒道思想是如此 ，中医武术亦如此 。唯有茶叶种植 、饮茶习惯 、茶文化的兴起却走了十分不同的路径 。中国茶的栽培 、贸易和饮用都起源于西南边陲 、巴蜀地区 ，包括今日的四川 、重庆 、云南等省市 ，其主体成员是边民或少数民族 。进入中原之后 ，茶叶种植和烘焙技术得到不断改良 ，终至于如今分布包括了20个省区的广大区域 。在这一过程中 ，大量文人士者加以积极推广 、提升 ，赋予饮茶活动精神欢愉和人生意义 ，茶事由日常生活事件（日茶淡饭）发展为重要的文化事件（茶道） 。而今 ，众多中国人与茶结缘获益 ：种茶维持了茶农的生计 ，经营茶叶成为了地方产业支柱 ，饮茶品茶使饮者身心受益 。中国茶道受到儒释道诸学的滋养 ，加之各种地方文化的融入 ，形成了丰富的地区性分支 ，本人在此重点阐述中国茶道与传统儒学生命观的内在关联 。

 

日本茶道曾经存在道具论和道德论两个派别并且发生了激烈的争论 。道具论的代表人物是松平不昧 ，他在《赘言》一书中强调茶具 、食物在茶道中的突出地位 ，与之相反 ，薮内竹心持有道德论 ，他在《源流茶话》一书中提出茶道无非是传播礼法道理 。从今天的眼光看 ，前者的重点是茶道审美 ，后者的重点是茶道修身 。江户后期随着国学的兴起 ，具有儒学（又被称为“世教”）根基的茶道道德论日渐式微 ，道具论占据了上风 。与日本不同 ，在中国茶道中 ，茶具与茶德合一论始终是主流倾向 ，唯茶具主义或茶道唯美主义鲜少受到追捧 。这显然体现了儒学对中国茶道的深刻影响 。

 

儒学生命观中的身心合一 、灵肉一体的主张在中国茶道这儿得到淋漓尽致的展示 。中国儒学属于伦理型思想体系 ，注重人伦纲常和道德教化 。中国茶道尤其推崇“茶德” 。待客 、谈事 、各类礼仪中 ，敬茶都是一个重要内容 。茶与礼融合形成的茶礼是个奇妙的组合 。中国传统的礼制十分严苛 、繁琐 ，茶礼因茶香 、解渴带来身体舒适进而令人神情放松 ，拉近了主客间的距离 ，弱化了礼制的古板 。施茶还成为中国乡土社会中常见的善行义举 。在江浙一带有一个传承已久的风习“施茶汤” ，在巷口 、村头 、十字路口等多人行走处放置一大缸茶水 ，免费供行人饮用 。

 

    中国茶道首先在意茶的真 、纯 、正等自身的品性 。因温度 、光照 、水汽的自然条件不同 ，中国出现了诸多类型的茶产地 ，不仅产地有别 ，不同年份 、时节所采摘茶叶的质量也会有高下差别 ，对好茶 、极品茶的追求使中国的饮茶者始终不离茶的本性 、茶之原味去理解茶道 。“采不时 ，造不精 ，杂以卉莽 ，饮之成疾 。”（《茶经.之源》）这是从人的需要或者说对人的益处出发来审视茶 ，这也可以说是中国茶道的主要立意基点 。“本质上 ，茶道是一种对‘残缺’的崇拜 ，是在我们都明白不可能完美的生命中 ，为了成就某种可能的完美 ，所进行的温柔试探 。” （冈仓天心 ：《茶之书》 ，谷意译 ，山东画报出版社 ，2010 ：3）旅美日人冈仓天心所谈及的茶道主要是一种审美视角 ，这与中国茶道有很大不同 。

 

一些不太了解中国茶史的国人 ，面对韩国 、日本繁复仪式化和静默庄重化的茶道表演 ，自愧弗如 ，以为我们将自己的好东西都丢了 ，却被人家当做宝贝捡起来并发扬光大 。其实不然 。例如在韩国 、日本盛行的抹茶曾是中国古人的饮法 。明太祖朱元璋平定天下后出于如下考虑 ：饼茶耗资巨大 、价格奇高 ，饮用时还需要再碾成粉末 ，费时费工 ，茶的原本茶性丧失殆尽 ，实属暴殄天物 ，遂昭告天下 ：进贡朝廷的茶以散茶形式即可 ，于是 ，饼茶被放弃 ，相应的煎茶法和点茶法也逐渐式微 。今日普通中国人惯常喝的泡茶法蕴含了对茶性的自然本真的追求 ，同时泡茶法的推广才使饮茶真正成为人人皆可享用的日常乐事 ，这其间包含了与民同乐 、天下俱开颜的平权意识 。可以说 ，它充分再现了传统儒学生命观中的仁 、和 、俭的原则 。

 

梳理茶史不难发现中国人饮茶方式的变化轨迹 ，即由煮茶 、煎茶 、点茶到泡茶 ，一方面茶的原味真性日益得到彰显 ，茶的物质性得到充分肯定；另一方面饮茶方式越发化繁就简 、饮者越发大众化 ，茶道日益成为“味蕾通大道” 、“生活即道”的最具体代表 ，茶道的生活性得到贯彻 。这里包含了中国茶道中的日常性与非日常性的紧张及消解 。茶本再普通日常不过 ，但极品茶却可遇不可求；茶道乃生活道 ，人人可企及 ，但通透明亮的茶道真谛却说不清道不明 。凡此种种 ，显示出中国茶道的迷人之处 。

 

中国茶道追求的是平凡中的不平凡 。茶随处可见 ，饮茶随时可行 ，但从中澄明正心 、反躬自省并悟及人生 、事业 、世界至理却甚难 。中国茶道还强调以此悟之理 、得之道返观现实 ，联系自身 ，身心不离 ，思遨游于天际而虑系于此在 。闲隐乐构成了中国茶道的内核 ，也是对中国饮茶者向往并安心于此中的精神境界的揭示 。

 

      上文讲到中国儒学的生命观从属于宇宙观 ，同理 ，中国茶道从属于天地之道 ，既是从属 ，就处于逻辑的下位 。中国茶道之道只是世间道 ，具体来讲 ，中国儒学主张的天地之道是为天地立心 、为万世开太平 ，运行于宇宙却不为万物所缚 ，而中国茶道只是世间道 ，饮者品茶是从茶出发 ，观己心 ，悟世道 ，澄明正意 ，由己出发延及身边事或相关他人 ，推及生活哲理和世事情理 ，却无法达至天下大道 。浸淫茶杯小世界中的人自然难以跃升至宇宙至理 。这可以说是中国茶道的局限 ，换个角度看 ，它也是中国茶道的特殊性 ，更是它的优点所在 。